糖尿病の治療薬ってどんなもの？種類や特徴、副作用をまとめて解説

糖尿病と診断されると「薬は一生飲み続けないといけないの？」「飲むタイミングを間違えたらどうしよう」と不安になる方も多いのではないでしょうか。糖尿病の治療薬は種類が多く、作用もさまざまです。今回は、糖尿病治療薬の目的や種類に加え、代表的な薬の特徴や副作用などをご紹介します。

糖尿病治療の目的は、血糖値や身体の代謝状態を良好に保ち、合併症を防ぎながら健康な生活を長く続けることです。糖尿病が進行すると、目や腎臓の不調、手足のしびれ、さらには心臓や脳に関わる合併症のリスクが高まります。しかし、早期から治療に取り組むことで、健康な人と変わらない寿命や生活の質を目指すことができます。

また、薬は一度はじめると一生やめられないと思われがちですが、必ずしもそうではありません。食事療法や運動療法とあわせて血糖コントロールが改善した場合には、医師の判断のもとで治療薬の減量や中断が検討されることもあります。

一方で、できるだけ薬を使いたくないと治療を先延ばしにすると、高い血糖値を放置することになり、かえって合併症の進行を早める原因となります。その結果、薬の種類や量が増え、治療の負担がさらに大きくなってしまうことも少なくありません。合併症を防ぎ将来の負担を減らすため、早期の治療開始が重要です。

糖尿病の治療薬は、「インスリン^※1を出しやすくする」「インスリンを効きやすくする」「糖の吸収・排泄を調整する」という3つの働きに分けられます。患者さまの体質（インスリンが出にくい・効きにくいなど）や生活背景に合わせて薬を組み合わせ、血糖値のコントロールを行います。

※1 すい臓から分泌され、血液中の糖（ブドウ糖）を細胞の中に取り込んでエネルギーとして利用できるように促し、血糖値を一定に保つ役割を持ちます。

治療薬は、身体の状態や合併症の有無などを考慮して選択されるため、医師と相談しながら治療を続けていくことが大切です。

糖尿病治療薬には、飲み薬（経口薬）と注射薬の2種類があります。飲み薬は消化管から吸収されて作用し、注射薬は皮下に投与して直接体内で働きます。それぞれ作用の仕方や使い方が異なるため、血糖値や合併症の有無、生活習慣、治療目標などを踏まえて薬が選択されます。同じ糖尿病でも、必要となる薬は一人ひとり異なります。

糖尿病治療は、血糖値の状態や症状に応じて進めます。

最初から注射薬を使用する場合や、飲み薬と注射薬の切り替えや併用、複数の薬を組み合わせる場合もあり、一人ひとりに適した血糖コントロールを目指します。

インスリンを出しやすくする治療薬は、すい臓に働きかけてインスリン分泌を促し、血糖値を下げる薬です。主に2型糖尿病で使用され、種類によって作用の仕方や効果の強さが異なります。

DPP-4阻害薬は、食後に分泌される血糖値を下げる指令を出すホルモン「インクレチン」の分解を抑え、血糖値が高いときだけインスリンの分泌を促す飲み薬です。同時に、血糖値を上げるホルモン「グルカゴン」の分泌を抑えることで、食後の血糖値の上昇を穏やかに改善します。

DPP-4阻害薬は、低血糖のリスクが比較的低く、体重にも影響しにくいことから、2型糖尿病治療の初期段階で選ばれることの多い薬です。

スルホニル尿素薬は、すい臓を直接刺激してインスリン分泌を促します。血糖値を下げる作用が、ほかの糖尿病薬と比較して強い薬です。

スルホニル尿素薬のみの服用は、低血糖を起こすリスクがあります。そのため、最近ではほかの薬と併用し、量を抑えるケースが多くなっています。

すい臓に働きかけインスリンの分泌を促し、食後の血糖値の上昇をピンポイントで抑える薬です。服用後すぐに効きはじめるため、食事を摂る直前に服用します。

効果の持続時間が短いため、スルホニル尿素薬と比較して低血糖のリスクが低いとされています。

GLP-1受容体作動薬は、食後に分泌されるホルモン「GLP-1受容体^※2」に働きかけ、血糖値が高いときにだけインスリン分泌を促す薬です。同時に、血糖値を上げるグルカゴンの分泌を抑え、食後の血糖上昇を改善します。
GIP/GLP-1受容体作動薬は、GLP-1受容体に加えてGIP受容体^※2にも働きかけます。2つの受容体を刺激することで、血糖値に応じたインスリン分泌をより効果的に促す薬です。

GLP-1またはGIP/GLP-1受容体作動薬は低血糖のリスクが比較的低く、体重管理にも配慮できる薬です。これらの注射製剤では、通常の針を取り付けるタイプだけでなく、針の取り付けが不要な使い切りタイプや、週に1回の注射で良い製剤など、剤形や投与頻度にはさまざまな選択肢があります。操作をできるだけ簡単にしたい方や、毎日の自己注射が負担になりやすい方など、生活スタイルや体調に配慮して選ばれます。

※2 食事後に、小腸から分泌されるインクレチンホルモン「GLP-1」「GIP」を受け取るすい臓などにあるタンパク質

インスリンを効きやすくする治療薬は、主に2型糖尿病の治療に使用され、身体の中でインスリンが働きやすい状態を整えることで血糖値をコントロールします。単独使用では低血糖を起こしにくいとされていますが、ほかの糖尿病治療薬と併用している場合は注意が必要です。

ビグアナイド薬は、2型糖尿病の治療で広く使われている薬のひとつです。直接インスリン分泌を促すのではなく、肝臓で糖が作られるのを抑え、筋肉や脂肪組織で糖が取り込まれやすくします。また、小腸での糖の吸収も抑えるなど複数の作用によってインスリンが効きやすい環境を整えます。

チアゾリジン薬は直接インスリン分泌を促すのではなく、筋肉や肝臓、脂肪細胞などに働きかけ、インスリンを効きやすくすることで血糖値を下げる飲み薬です。
そのため、ほかの治療薬と組み合わせて処方される場合が多くあります。

また、体内に水分がたまりやすくなるため、心不全既往がある方や、むくみやすい方への処方は慎重に判断されます。

細胞内のミトコンドリアの機能を改善する働きを通じて、血糖値が高いときにインスリンの分泌を促す薬です。さらに、肝臓や筋肉などにも働きかけ、インスリンの効きも改善します。

食事で摂取した糖の吸収をゆるやかにしたり、体内で余った糖を尿として排出したりすることで血糖値を下げる薬です。

中でも、一部のαグルコシダーゼ阻害薬とSGLT2阻害薬は、インスリン注射と併用することで、1型・2型糖尿病両方に使われることがあります。

α-グルコシダーゼ阻害薬は、小腸で食事から摂った糖の分解・吸収をゆるやかにし、血糖値の急な上昇を抑える飲み薬です。効きはじめるまでの時間が短いため、必ず食事の直前に服用します。

また、服用中に低血糖が起きた場合は、ブドウ糖を摂る必要があります。薬の働きによって、砂糖の吸収が遅れるため、砂糖ではすぐに血糖値が回復しないからです。

SGLT2阻害薬は、腎臓に働きかけ、余分な糖を尿として身体の外に出すことで血糖値を下げる飲み薬です。糖が排出されるときに、より多くの水分が尿として排出されます。また、腎臓や心臓を保護する働きを持ち、糖尿病だけでなく慢性腎臓病や心不全の治療にも使われる薬です。

1型糖尿病に使用する場合は、副作用のリスクが高まる可能性があるため、慎重に経過をみる必要があります。

糖尿病治療の目的は、単に血糖値の数値を下げることではなく、合併症を防いで健康な生活を長く守ることにあります。
医師や薬剤師と相談して自分に合った薬を使いながら、日々の食事や運動といった生活習慣の改善にも、一歩ずつ取り組んでいきましょう。

• 糖尿病情報センター「血糖値を下げる飲み薬」
• 糖尿病情報センター「血糖値を下げる注射薬」
• 厚生労働省「薬局における疾患別対応マニュアル ～患者支援の更なる充実に向けて～ 【 糖尿病 】」