「いつもと違う」を見逃さない！赤ちゃんの熱中症対策ガイド

体温調節機能が未発達な赤ちゃん（乳児）にとって、熱中症は大人以上に注意が必要です。
「暑くないかな？」と気を配ることはもちろん、異変にいち早く気付いてあげることが、命を守ることにつながります。

今回は、乳児が熱中症になりやすい理由や注意すべきサイン、日常生活の予防法と、いざというときの対処法までご紹介します。

乳児が熱中症になりやすい理由には、身体の仕組みが大人と異なることが挙げられます。

大人が「これくらいなら大丈夫」と感じる環境でも、乳児の身体には大きな負担がかかっている場合があります。そのため、乳児にとって快適な環境を整えてあげることが大切です。

乳児は、大人の熱中症と同じような症状が出ない場合があります。そのため、以下のサインが出ていないか、こまめに確認してあげましょう。

このように、かぜや胃腸炎と似た症状が現れます。ふだんと違うと感じたときは、すぐに涼しい場所へ移動して体調の変化を見守りましょう。

ちょっとした工夫で、乳児の熱中症リスクは下げられます。ここからは、具体的な予防法を、3つのポイントに分けてご紹介します。

ベビーカーは、大人よりも地面に近い位置で移動するため、路面からの照り返しの影響を強く受けてしまいます。大人の顔の高さよりも気温が3～5℃高くなることもあるため、外出前には以下のような暑さ対策を心がけましょう。

「冷房は良くないのでは？」と思うかもしれませんが、体温調節が未熟な乳児にとって、適切なエアコンの使用は必要不可欠です。屋内での熱中症も多く報告されているため、エアコンを上手に使って、快適な環境を整えてあげましょう。

大切なのは、エアコンの設定温度ではなく、寝ている場所など過ごしている空間の温度を確認することです。ベビーベッドの近くに温湿度計を置き、冷えすぎや乾燥に気を配りながら、家族みんなが心地良い空間づくりを心がけましょう。

乳児は体内の水分量が多く、少し水分を失うだけでも、大人より脱水を起こしやすい特徴があります。外出前など、タイミングを決めて水分を与える習慣をつけましょう。

生後4～5か月頃までは、基本的に母乳やミルクだけで十分な水分を摂取できますが、汗をかいたときは授乳回数を増やすか、必要に応じて湯冷ましを与えて対応します。
なお、1歳を過ぎるまでは水道水をそのまま飲ませるのは避け、一度沸騰させた湯冷ましを用意してください。

日常の水分補給は常温の水や麦茶を基本とし、カフェインを含むウーロン茶や緑茶は避けましょう。
また、大量に汗をかいた際や脱水が心配なときは、水だけでは補えないナトリウムや糖分をバランスよく含んだ、乳幼児用の経口補水液やベビー飲料^※2を活用するのが効果的です。

※2 通院中や治療中の疾患がある場合、経口補水液やベビー飲料が適さないことがあります。自己判断で飲ませる前に、医師や薬剤師へ相談しましょう。

もし「熱中症かな？」と思われる症状が出たら、まずは落ち着いて応急処置を行いましょう。

また、急激に体温を下げすぎると低体温のリスクがあります。全身を氷水につけたり、氷水で濡らしたタオルを全身に当て続けたりすることは推奨されていません。身体を冷やす際は、水で濡らしたタオルで身体を拭く、霧吹きで身体を濡らして風を送るなどの方法が有効です。

涼しい場所で休ませている間にも、症状が急に変わる場合があるため、すぐそばで、いつもと様子が違わないか注意深く確認しましょう。以下のような場合は、すぐに119番で救急車を呼んでください。

迷ったときは子ども医療電話相談（#8000）に電話すると、今すぐ受診が必要かアドバイスをもらえます。
応急処置で改善がみられた場合でも、あとから悪化する可能性があるため、念のため医療機関で診てもらうと安心です。

体調の変化を言葉にできない年齢だからこそ、一番近くにいる大人がその特性を理解し、先回りして対策をとることが大切です。ベビーカーの環境や室温の管理、こまめな水分補給など、日々のちょっとした心がけが大切な命を熱中症から守ります。

正しい知識があれば、過度に心配する必要はありません。できることから無理なく対策を取り入れ、ご家族一緒に夏を安心して過ごしましょう。

• 環境省「熱中症環境保健マニュアル 2022」
• こども家庭庁「みんなで見守り「こどもの熱中症」を防ぎましょう！」
• こども家庭庁「保育所における感染症対策ガイドライン（2018年改訂版）」
• 独立行政法人 日本スポーツ振興センター「熱中症発生のメカニズムと対策『乳幼児編』」
• 独立行政法人 日本スポーツ振興センター「保育事故防止ハンドブック（解説編）」
• 厚生労働省「子ども医療電話相談事業（♯8000）について」