寒暖差アレルギーはアレルギーじゃない？かぜとの違いや予防法

気温の変化が激しい時季に、鼻水や鼻づまり、くしゃみなどの症状で悩まされることはありませんか？もしかしたらそれは、「寒暖差アレルギー」かもしれません。

今回は、寒暖差アレルギーの症状と、かぜやアレルギー性鼻炎との違い、そしてふだんからできる対策や予防法について詳しく解説します。

寒暖差アレルギーは、その名前からアレルギーの一種だと思われがちですが、実は一般的なアレルギーとは少し違います。正式には、「血管運動性鼻炎」と呼ばれます。

アレルギーのようにアレルゲンに反応するようなものではなく、鼻粘膜の血管がさまざまな刺激に反応する症状です。季節の変わり目などにアレルギー性鼻炎に似た症状があり、アレルゲンが特定できない場合に寒暖差アレルギーと診断されます。

しかし、温度の変化が急に生じると自律神経の調整が追いつかず、バランスが乱れてしまいます。特に急に寒くなったときには、鼻の粘膜にある血管が広がって、鼻水や鼻づまりといった症状が起こりやすくなります。

寒暖差アレルギーでは、どのような症状がみられ、どのような状況に症状が出やすくなるのでしょうか。ここでは、主な症状や起こりやすい状況をご紹介します。

寒暖差アレルギーでよくみられる症状は、主に鼻に関連するものです。

まれに、せきや喉の痛み、頭痛、倦怠感（けんたいかん）、食欲不振を感じる方もいますが、これらは寒暖差アレルギー特有の症状ではありません。かぜなど、ほかの病気が考えられます。

寒暖差アレルギーという名前のとおり、寒暖差が大きい状況で症状が出やすくなります。目安として7℃以上の温度変化が症状を誘発します。暖かい場所から寒い場所への移動、寒い場所から暖かい場所への移動の際には、温度差に注意しましょう。

具体的には以下のような状況です。

寒暖差アレルギーの症状は、アレルギー性鼻炎やかぜの症状と似ているため、見分けがつきにくいことがあります。それぞれの違いを比較してみましょう。

寒暖差アレルギーの主な特徴は、透明でサラサラした鼻水やくしゃみ、鼻づまりに加えて、目に強いかゆみを感じることは少なく、通常発熱を伴うことはありません。

一方、アレルギー性鼻炎では、目のかゆみを伴うことが多く、かぜの場合は、発熱や喉の痛み、倦怠感など、全身の症状が出ることが一般的です。

かぜは、感染性があり家族やまわりの人にうつる場合がありますが、寒暖差アレルギーは感染性はありません。鼻水の症状も、かぜはサラサラしたものから粘り気のあるものに変わることがあります。

寒暖差アレルギーは、体質や生活習慣が関係しているため、完全に治すことは難しく、症状をやわらげるための対症療法が中心となります。

なお、鼻づまりに対して即効性のある点鼻血管収縮薬は一時的には効果が現れますが、使いすぎるとかえって鼻づまりを悪化させる「薬剤性鼻炎」を引き起こすことがあります。使用するのは症状が強いときだけに限定し、1週間以内の短期間にとどめるようにしましょう。

ほかにも、漢方薬が効果的なケースがあります。市販のものを選ぶ際には、薬剤師や登録販売者に相談し、自分の体質に合ったものを選びましょう。

※古くからある鼻水・くしゃみの薬で、抗ヒスタミン作用が強いタイプです。眠気が出やすいのが特徴で、第二世代の薬より副作用が強い傾向があります。

症状がひどい場合や、市販薬を使っても症状が改善しない場合には、耳鼻咽喉科など医療機関を受診しましょう。

受診の目安は、日常生活に支障をきたしているかどうかで判断します。医師に相談することで、症状に合った薬の処方や詳しい検査、アドバイスを受けることができます。

具体的には、抗ヒスタミン薬、抗コリン薬、点鼻ステロイド薬、漢方薬などが処方されます。処方内容は、それぞれの症状や体質に合わせて、より効果的と考えられる薬が処方されるため、より改善が期待できます。

ストレスによっても自律神経が乱れます。ストレスをため込みすぎないように自分に合ったストレスの発散方法を見つけておきましょう。趣味や運動、友人との交流、音楽などそのときどきで心が安らげばどのようなものでも構いません。

寒暖差アレルギーは、急激な気温の変化によって自律神経のバランスが乱れることで起こる症状です。かぜやアレルギー性鼻炎と混同しがちですが、鼻の症状が中心で、目や全身の症状が出ない点などが異なります。

日ごろから寒暖差を強く感じないように体温調節を意識したり、適度な運動やバランスのとれた食事、良質な睡眠、ストレス解消を心がけたりすることで症状緩和が期待できます。症状が強い場合には、近くの医療機関や薬局で相談してみましょう。