糖尿病の原因と主な初期症状・治療法

日本人の5～6人に1人がかかっている糖尿病は、現代の国民病ともいえる身近な病気です。
原因や治療法等の基礎知識を備え、ご自分や大切な人を守りましょう！

糖尿病とは、血液内に含まれる糖の値（＝血糖値）が基準を超えて高い状態です。
通常、食前の血糖値は70～100mg/dL程度です。
糖尿病は何回かの検査を組み合わせて診断されますが、具体的には次の基準を超えると糖尿病の可能性が高まるため、必ず医療機関で検査を受けましょう。

また、血糖値が160～180mg/dL程度まで高くなると、尿の中にも糖が含まれることがあります。
そのため、糖「尿」病と呼ばれるのです（初期段階では、必ずしも尿糖が検出されるわけではありません）。
通常、体内に入った糖分は、インスリンというホルモンの働きにより細胞内に取り込まれ、エネルギー源となります。
これにより、血糖値が下がる方向で調整されるのです。
ところが、インスリンの働きが不十分だと、細胞内に取り込まれる糖が少なくなり、行き場を失った糖が血液中にあふれ、血糖値が高くなってしまいます。

インスリンが十分に働かない原因としては、主に次の2つがあります。

原因①インスリンの分泌低下

インスリンは膵臓から分泌され、「細胞のドアを開けるドアマン」のような役割を果たしています。
膵臓の機能が低下すると、インスリンの分泌量が減り、「カギ」が不足した状態に。
その結果、細胞内に入れなくなった糖が血液中にあふれます。

インスリンの分泌障害

原因②インスリンが機能していない（肥満等）

運動不足や過食等で肥満になると、インスリンの働きが鈍くなります。
すると、インスリンの量が十分（＝「カギ」がたくさんある）にもかかわらず、「ドア」をうまく開けられない状況に。
その結果、細胞内に入れなくなった糖が血液中にあふれます。

インスリン抵抗性

糖尿病の症状には、喉の渇き、多飲、多尿、倦怠感、体重減少等があります。
ただし、初期の段階では目立った症状がなく、糖尿病になっていることに気付かないケースも少なくありません。
糖尿病で特に注意したいのは、合併症（視力低下、手足の痺れ、腎機能低下による透析導入）を引き起こすところ。

日ごろから予防を心がけるとともに、気になる症状を感じたら早めに医療機関を受診し、早期発見・治療しましょう。
また、治療をはじめたら自己判断で中断しないことも大切です。

糖尿病は、大きく分けて1型糖尿病と2型糖尿病という2つのタイプがあります。
日本の糖尿病患者の約95%は、2型糖尿病です。
それぞれの成り立ちや治療法等は大きく異なります。

2型糖尿病は、生活習慣が大きく関与しています。
以下のチェックリストを活用し、糖尿病を遠ざける生活習慣を心がけていきましょう。

糖尿病の治療は食事療法と運動療法が基本ですが、さらに薬物療法が加わることも。
薬物療法には、血糖を下げる飲み薬（血糖降下薬）が用いられます。
インスリンを自己注射する方法もありますが、これは症状の重い患者さま向けのため、まずは重症になる前に、薬でしっかりコントロールすることが大切です。
医師と相談しながら治療法を決めていきます。

その際、医師や薬剤師から、低血糖についても説明があります。
薬や自己注射の量やタイミングを間違えて血糖値が下がりすぎると、低血糖に陥る可能性があります。
低血糖とは脳に十分なエネルギーが回らなくなった状態で、長く続くと錯乱やけいれん発作、意識の消失が起こります。
高血糖にも低血糖にもならないような、適切な血糖コントロールが必要です。

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